Parnísterilizacepoužívá nasycenou páru k ohřevu skleněného nádobí, roztoků nebo chirurgických nástrojů k dosažení sterilizace. Pára přichází do kontaktu s předměty umístěnými uvnitř autoklávu. Například u balených chirurgických nástrojů musí pára proniknout obalovým materiálem obalu a zahřát nástroj uvnitř obalu. Pára proto musí být zbavena nečistot, aby se zabránilo znečištění nebo korozi předmětů, které jsou autoklávovány.
Kvalita vody používané v autoklávu také ovlivňuje jeho výkon a životnost. Pára generovaná vnitřním kotlovým systémem zařízení nemusí být vhodná pro autokláv, proto je vybrán vyhrazený parní generátor. Špatná kvalita páry může ovlivnit proces sterilizace. Z tohoto důvodu nyní různé specifikace doporučují maximální úrovně nečistot v parní napájecí vodě pro autoklávy a sterilizátory používané v lékařské oblasti. U stolních autoklávů (jako jsou dentální autoklávy) je třeba dbát na pravidelné čištění nádržky na vodu a její doplňování čerstvou čištěnou vodou.
Následující látky znečišťující vodu mohou mít škodlivé účinky na autoklávy:
ion
Soli vápníku a hořčíku jsou méně rozpustné v horké vodě než ve studené vodě. To vede k tvorbě vodního kamene, což je u autoklávů velký problém. Uhličitanové usazeniny jsou obecně porézní, zatímco usazeniny síranů bývají tvrdší a hustší. Usazeniny vodního kamene v horkovodních trubkách, kotlích a výměnících tepla mohou omezit průtok vody a snížit účinnost výměny tepla. To může mít za následek zvýšené náklady na vytápění a údržbu.
Kov
Železo, měď a mangan mohou také vytvářet usazeniny v parních generátorech a snižovat přenos tepla. Navíc mohou způsobit změnu barvy a změnu barvy nástrojů, které jsou autoklávovány.
částice
Mohou vytvářet usazeniny v parogenerátorech nebo nástrojích a měnit jejich funkčnost. Mohou také kontaminovat roztoky nebo nástroje, které jsou autoklávovány.
Bakterie a jejich vedlejší produkty
Úroveň bakterií a endotoxinů v parní napájecí vodě autoklávu by měla být udržována na minimu, protože se mohou usazovat na předmětech, které se autoklávují. Parní sterilizace sice inaktivuje bakterie, ale ne zcela inaktivuje jejich vedlejší produkty, jako jsou endotoxiny. Endotoxiny mohou ovlivnit experimenty (např. buněčná kultura atd.) nebo péči o pacienty (způsobením zánětu a zpomalením hojení ran).
chlorid
Snižují účinnost páry. Jsou-li přítomny ve velkém množství, mohou způsobit nerovnoměrný přívod páry a mohou způsobit pěnění v parním generátoru.
